La fase de grupos de la Copa Libertadores llega a su fin esta semana, y varios clubes se juegan su continuidad en lo que se puede considerar una fecha decisiva. América de Cali llega a la sexta jornada con expectativas moderadas, pues deberá viajar hasta Brasil para enfrentar a Grêmio, el jueves, 22 de octubre, en el Arena do Grêmio de Porto Alegre.
El encuentro será el número seis entre ambos conjuntos, cuya breve historia particular se remonta a 1983 en el marco del mismo torneo de Libertadores. Desde entonces, el Tricolor Gaúcho ha derrotado en 3 ocasiones a los Diablos Rojos, quienes han «devuelto el favor» en dos oportunidades. La última vez que se vieron las caras fue el 3 de marzo pasado, en el Estadio Pascual Guerrero. Aquel partido terminó con victoria «inmortal», con marcador de 2 goles por cero.
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Grêmio y América forman parte del Grupo E junto a Internacional y Universidad Católica. Entre los cuatro, apenas el conjunto dirigido por Renato Gaúcho ya tiene asegurado el pase a la siguiente ronda de la Libertadores. Resta definir si lo hará como líder del cuarteto o desde la segunda plaza. Los Escarlatas, en cambio, ocupan el tercer lugar, con 5 puntos, tres menos que el Inter y uno más que los Cruzados.
Este panorama deja abierta distintas posibilidades para la escuadra colombiana, entre ellas la eliminación al terminar en el último escalón de la clasificación; el avance a la próxima fase como escudero de Grêmio o el acceso a la Copa Sudamericana, si logra mantenerse en la posición actual.
Con la mira puesta en el objetivo mayor, que es el de continuar hasta los octavos de la Libertadores, el técnico rojo, Juan Cruz Real, confía en que jugadores tan preponderantes como Rafael Carrascal y Duván Vergara puedan contener las embestidas del Tricolor y contratacar las líneas enemigas de manera eficiente. Del lado contrario, Renato Gaúcho apostará por sus mejores piezas, entre ellas Pepê, Diego Souza y Alisson.